A
Agência Espacial Europeia (ESA) vai complementar seu programa de busca de
asteroides com observações feitas por astrônomos amadores a partir deste mês.
Com a parceria recentemente firmada entre a agência e o Projeto Faulkes,
astrônomos amadores vão contribuir na observação e identificação de asteroides
que podem trazer ameaças ao planeta Terra.
Para
estudar e catalogar asteroides e a ameaça que eles podem causar, a ESA criou o
programa Space Situational Awareness (SSA), cujas observações são feitas autalmente
a partir de um telescópio da agência europeia localizado em Tenerife, nas Ilhas
Canárias, arquipélago que pertence à Espanha.
Saiba
mais
PROJETO
FAULKES
O
Projeto Telescópio Faulkes é formado por dois telescópios ópticos de 2 metros
de diâmetro, localizados em dois observatórios (um no Havaí, outro na
Austrália), que se dedicam a projetos de educação para estudantes de escolas
europeias.
De
acordo com cientistas, as tentativas em detectar e catalogar asteroides
enfrentam grandes dificuldades: eles são corpos escuros que chegam muito perto
antes que qualquer pessoa possa vê-los. Geralmente aparecem uma única vez e
logo depois desaparecem antes que a descoberta possa ser confirmada.
"Nossa
nova cooperação com a ESA é uma grande oportunidade. O uso de telescópios de 2
metros de diâmetro, um no Havaí e outro em Siding Spring, na Austrália, vai
melhorar muito a busca por asteroides, permitindo a detecção de objetos no
espaço a partir de uma rede global de telescópios", diz Nick Howes,
astrônomo amador gerente do programa do Telescópio Faulkes.
Howes
destaca ainda a importância educacional da parceria. "Para estudantes
europeus, colaborar com atividades da ESA e talvez detectar novos asteroides é
muito atraente. É trabalhar com uma das grandes agências espaciais fazendo
trabalho científico crítico."
Emissão
de alertas — O objetivo do SSA é, ao observar e detectar asteroides,
desenvolver serviços e infraestrutura que possam produzir alertas de impactos
para diminuir possíveis danos e gerar respostas para a sociedade civil.
Crowsourcing
em alta na comunidade astronômica — O crowdsourcing, ou uso de fontes externas,
não é exclusividade da ESA. Em meados de abril, a Agência Espacial Americana
(Nasa) lançou o programa Target Asteroids! que vai usar dados de observações
feitas por amadores para complementar seu programa de busca por asteroides, o
Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith
Explorer (OSIRIS-REx).
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